Eclipse Magazin 1.14

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„There ain’t no such thing as a free lunch.“ Dieser Satz ist vor allem durch zwei Personen berühmt geworden: den Science- Fiction-Autor Robert A. Heinlein und den Ökonomen Milton Friedman. Eine Beobachtung, die, wie man meinen möchte, unter die Rubrik „Common Sense“ fällt, sorgt derzeit in mehreren Softwarecommunitys für böse Überraschungen: Services zum Nulltarif sind eine Illusion. Alles, was vermeintlich gratis zur Verfügung steht, ist immer mit versteckten Kosten – Ökonomen sprechen von Opportunitätskosten – verbunden. Ressourcen, die an einer Stelle investiert werden, fehlen an anderer Stelle. In eben diese Kerbe schlägt ein Blogpost von David Blevins, „Feed the Fish“ (http://bit.ly/19DVAUX). Der Gründer des Unternehmens Tomitribe kommentiert darin Oracles Entscheidung, die kommerzielle Unterstützung für den GlassFish-Server einzustellen – eine Hiobsbotschaft, die die Java-Community Anfang November wie ein Schlag getroffen hatte. „Supporting your open source communities isn’t charity, it’s good business“, erinnert Blevins die Community. Laut ihm gilt es, einen Mittelweg zu finden zwischen den horrenden Preisen für proprietäre Software und der Nulltarifmentalität, die im Open-Source-Umfeld herrscht.

Manch ein Mitglied der Eclipse-Community mag bei der Diskussion um GlassFish ein Déjà-vu erlebt haben. Schließlich wurde im Vorfeld der EclipseCon Europe und währenddessen heiß über die Zukunft der Eclipse-IDE diskutiert. Während Oracle das GlassFish-Projekt auf Entzug schickt, macht sich der Eclipse-Gründer IBM, lange Zeit Motor in Sachen Plattformentwicklung, zunehmend rar. Hier wie dort ziehen sich also große Softwareimperien aus Schlüsseltechnologien zurück – und hinterlassen jeweils ein großes Vakuum, das nach neuen Denkansätzen und Finanzierungsmodellen verlangt. Erst jetzt werden die massiven Opportunitätskosten solcher Open-Source-Projekte offenkundig.

Auf der EclipseCon Europe wurde die Alternative Crowdfunding ins Spiel gebracht – und gleich wieder verworfen. Doch warum eigentlich? Weil es zunächst eine zentrale Instanz braucht, die das Produkt Eclipse-IDE managt, so der Konsens. Selbst in der zentrifugalen Eclipse-Community scheinen solche Schwarmmodelle noch nicht so recht zu fruchten. Fakt ist aber: Irgendjemand muss den finanziellen Aufwand tragen, und ohne IBM wird er sich auf viele Schultern verteilen müssen.

Von Opportunitätskosten zu externen Kosten: Die entstehen immer dann, wenn die Zugehörigkeit von Ressourcen nicht definiert ist, wenn also z.B. ein Unternehmen ein öffentliches Gewässer mit Industrie abfällen verschmutzt. Tun das alle, sieht man sich der „Tragödie der Allmende“ gegenüber, die in der Eclipse-Community mittlerweile als zentrales Problem identiziert wird. In der IT-Welt entstehen externe Effekte allerdings nicht durch Zerstörung des Allgemeinguts: Fehlende Innovation reicht bereits aus, um Unternehmen, die auf diese Technologien setzen, Schaden zuzufügen. Je länger der Aufschub, desto höher die externen Kosten. Und desto weniger Unternehmen werden bereit sein, diese zu tragen. Die Uhr tickt.

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Viel Lesevergnügen wünscht Ihnen

Diana Kupfer
Redakteurin Eclipse Magazin

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